一人暮らしと大切なペット もしも私が飼えなくなったら？安心のための準備
はじめに：ペットとの暮らしがくれる安心と、もしもの時の不安
一人暮らしの中で、大切なペットはかけがえのない家族であり、日々の大きな心の支えになってくれます。寂しさを紛らわせてくれたり、規則正しい生活のきっかけになったりと、その存在は私たちの暮らしに温もりと活力を与えてくれますね。
一方で、「もし自分に何かあったら、この子はどうなるのだろうか…」と、将来への漠然とした不安を感じることもあるかもしれません。特に一人暮らしの場合、自分の体調が急変したり、入院や施設の入所といった状況になったりした際に、ペットのお世話を誰に頼めば良いのか、費用はどうなるのかといった心配は尽きないものです。
しかし、こうした不安は、事前にしっかりと準備をしておくことで、大きく和らげることができます。大切な家族であるペットが、たとえあなたがそばにいられなくなったとしても、安心して暮らしていけるように、今からできる準備について一緒に考えていきましょう。
「もしも」の時、何が起こる？
「もしも」の時と一口に言っても、様々な状況が考えられます。
- 急な入院や病気: 数日から数週間の短期的なお世話が必要になる場合。
- 長期の療養や施設入所: 数ヶ月、あるいはそれ以上にわたってペットと離れて暮らすことになる場合。
- 自分がペットを飼育し続けることが困難になった場合: 体力的な衰えや経済的な理由などにより、やむを得ず手放さなければならない状況。
- 万が一、自分が亡くなってしまった場合: ペットが残されてしまう状況。
これらの状況のいずれにおいても、ペットが突然一人きりにならないように、事前に準備をしておくことが非常に大切になります。
備えその１：ペットを託せる人や場所を探す
まず最初に考えるべきは、「誰にペットのお世話をお願いできるか」「どこに預けることができるか」ということです。
- 信頼できる親族や友人: もし、あなたの親族や友人の中にペット好きで、かつあなたのペットを可愛がってくれる方がいれば、正直に相談してみるのが一番良いかもしれません。「もしもの時は、一時的にでも預かってもらえないか」とお願いしてみましょう。ただし、相手の方にも生活がありますので、無理のない範囲で相談することが大切です。
- ペットを一時的に預かってくれるサービス: 最近は、高齢者のペットを一時的に預かってくれる専門のサービスや、NPO法人などが運営するシェルターなども増えています。これらのサービスは有料であることが多いですが、いざという時に頼りになります。お住まいの地域にどんなサービスがあるか、インターネットで検索したり、地域の役所に相談したりして情報収集しておくことがおすすめです。
- ペットシッターやペットホテル: 短期の入院などの場合に備えて、自宅に来てお世話をしてくれるペットシッターや、預かってくれるペットホテルの情報を調べておくと安心です。利用する際は、事前に一度試しに預けてみて、ペットとの相性やサービスの質を確認すると良いでしょう。
- 動物愛護団体や保護施設: どうしても引き取り手が見つからない場合や、長期にわたってお世話が難しくなった場合の選択肢として、動物愛護団体や保護施設に相談することも考えられます。ただし、施設によっては受け入れ条件があったり、すぐに受け入れが難しかったりする場合もありますので、事前に情報だけでも集めておくと良いでしょう。
大切なのは、一人で悩まず、まずは周囲に相談したり、情報を集めたりすることです。
備えその２：ペットのための費用について考える
ペットが安心して暮らしていくためには、もちろん費用がかかります。食費、医療費（病気や怪我、予防接種など）、トリミング代、消耗品代など、毎月の費用を把握しておくことは基本です。
もしもの時に、ペットのお世話を他の人や施設にお願いする場合、さらに費用が発生します。一時預かりやペットホテル、将来的に新しい飼い主が見つかるまでの間の保護費用など、状況によって費用は大きく変わります。
これらの費用を賄うために、事前に貯蓄をしておくことが重要です。可能であれば、「ペットのための費用」として別に口座を作り、管理しておくと安心です。
また、少し専門的になりますが、「ペット信託」や遺言による「遺贈」といった方法で、あなたの財産の一部をペットのために残す仕組みもあります。これらは専門家（弁護士や司法書士など）に相談する必要があり、少し手続きが複雑になりますが、より確実にペットの将来の生活費を確保する方法として検討する価値はあります。まずは情報収集から始めてみましょう。
備えその３：ペットに関する大切な情報の整理
あなたのペットについて、他の人がお世話する際に知っておいてほしい情報を分かりやすくまとめておきましょう。
- ペットの情報シートの作成:
- 名前、種類、年齢、性別、毛の色などの特徴
- 性格（人懐っこい、怖がりなど）
- 好きなこと、嫌いなこと、癖
- 普段の食事（餌の種類、量、回数）
- かかりつけの動物病院の名前と連絡先
- 持病の有無、現在服用している薬、アレルギー
- 混合ワクチン接種、狂犬病予防接種、フィラリア予防などの履歴
- マイクロチップの装着情報
- もしもの時にペットを託すことをお願いしている人の名前と連絡先
こうした情報を、ノートやファイルにまとめておき、いつでも取り出せる場所に保管しておきましょう。エンディングノートの中に、ペットに関する項目を設けて書き込んでおくのも良い方法です。
備えその４：日頃からの健康管理も大切
ペットが健康でいることは、あなた自身の安心にもつながります。
- 定期的な健康診断: 動物病院で定期的に健康診断を受けさせましょう。病気の早期発見は、ペットの負担を減らし、治療費を抑えることにもつながります。かかりつけの動物病院の先生に、もしもの時の相談をしてみるのも良いかもしれません。
- ペット保険の検討: ペットも人間と同様に病気や怪我をすることがあります。思わぬ高額な治療費がかかることもありますので、ペット保険への加入を検討するのも一つの備えとなります。
今からできる、小さな一歩を踏み出しましょう
ご紹介した準備は、どれもすぐに全てを完璧にする必要はありません。まずは、できることから、小さな一歩を踏み出してみましょう。
例えば、
- 話しやすい親戚や友人に、さりげなくペットの話をしてみる。
- お住まいの地域の動物病院で、情報収集を始めてみる。
- ペットの情報シートを、まずは簡単なメモから作り始めてみる。
- ペットのための貯金を、毎月少しずつでも始めてみる。
大切なのは、一人で抱え込まず、周りの人や地域のサービスを頼る可能性があることを知っておくことです。そして、今から少しずつでも準備を進めることで、「もしもの時」の不安を減らし、何よりも大切なペットとの日々を、心穏やかに過ごせるようになることです。
あなたの不安が安心に変わるよう、「わたしの未来サポート」はいつも応援しています。